Vyživovací povinnost rodičů k dětem trvá do té doby, pokud děti nejsou schopny živit se samy. Oba rodiče přispívají na výživu svých dětí podle svých schopností, možností a majetkových poměrů. Vyživovací povinnost nebo povinnost zaopatřovat jiného se netýká pouze peněžitého plnění, ale i faktické péče. Kromě stravy je nutné poskytovat dětem také bydlení, přípravu na budoucí povolání, ošacení, péči o zdraví atd.
Podle zákona je trestné jak samotné neplnění vyživovací povinnosti, tak i vyhýbání se plnění této povinnosti. V prvním jmenovaném případě hrozí odnětí svobody až na jeden rok, ve druhém případě na dva roky.

V případě rozchodu je nutné stanovit jasnou dohodu týkající se péče o potomky. Dohoda o výši výživného je součástí rozvodového řízení. Soud přihlíží k tomu, který z rodičů a v jaké míře o dítě osobně pečuje. Nežijí-li rodiče nezletilého dítěte spolu, upraví soud rozsah jejich vyživovací povinnosti nebo schválí jejich dohodu o výši výživného.

Pokud jeden z rodičů stanovená pravidla neplní, je nutné obrátit se na Polici ČR, soud nebo exekutorský úřad, a to i v případě, že rodiče žijí spolu, avšak jeden z nich neplní dobrovolně své povinnosti k nezletilému dítěti. Za výživné se nepovažují různá příležitostná plnění, ke kterým dojde během styku rodiče s dítětem – čili různé dárky apod.

Proti neplatiči lze uplatnit tyto kroky:

• vyzvat povinného rodiče k řádnému placení výživného,
• podat na Policii ČR trestní oznámení,
• není-li výživné stanoveno soudem, pak podat návrh na určení vyživovací povinnosti,
• je-li již výživné určeno soudem, pak podat návrh na výkon rozhodnutí nebo návrh na nařízení exekuce.

Trestní oznámení pro zanedbání povinné výživy podle § 196, zák. č. 40/2009 Sb., trestního zákoníku, je možné podat v případě, že dochází k neplacení výživného po dobu delší jak čtyř měsíců. Také v situaci, kdy rodič hradí výživné nepravidelně nebo pokud posílá méně peněz, než je stanoveno, doporučujeme uvažovat o podání trestního oznámení. Oznámení lze podat na kterékoli policejní stanici. Policie ČR oznámení prošetří, předá státnímu zástupci a ten podá k soudu obžalobu, na základě které proběhne soudní řízení o vině a trestu.
Povinný rodič má možnost vyhnout se odsouzení dobrovolným splacením dlužné částky ještě před vyhlášením rozsudku (jde o tzv. účinnou lítost).

O zrušení vyživovací povinnosti rovněž rozhoduje soud. Důvodem požádat soud o zrušení je fakt, že dítě začne být samostatně výdělečně činné, nebo vstoupí do manželství. V tom případě vyživovací povinnost přechází na jeho manžela či manželku.